Als je op zoek gaat naar nieuwe, interessante informatie voor artikelen, dan helpt het om een Google search te doen met trefwoorden als 'de 100 beste' , de 'Top 25 grootste.., 'De 10 meest innovatieve bedrijven ter wereld' en ga zo maar door. Het leek mij wel aardig om te kijken waarom bedrijven en innovaties totaal  mislukken. Zo'n ranglijst is uiteraard volkomen subjectief (hoe meet je dat de ene misser erger is dan de ander?), maar dan nog krijg je een aardig inzicht.

Zo stuitte ik al Googlend op de 25 Grootste Business Mislukkingen uit de Geschiedenis. Er zit van alles tussen, van bedrijven tot totaal geflopte productlanceringen. Of het was goed en een ander heeft de reputatie totaal verkeerd beoordeeld, of het idee was van meet af aan niet goed doordacht, of er was heel duidelijk sprake van mismanagement of zelfs frauduleus gedrag. Enron is natuurlijk het meest tot de verbeelding sprekende voorbeeld van een totaal verkeerd management dat zichzelf overschatte en frauduleus handelde - staat op nr. 9.

Over communicatiestijlen gesproken: de Enron top zag de sky als de limit en wou doorpakken zonder na te denken. Ze weigerden categorisch naar hun financiële mensen te luisteren die hen waarschuwden dat de cijfers scheef gingen lopen. Ach, die beschouwende types met hun nadruk op details, daar win je de oorlog niet mee. Ander voorbeeld; dit keer van niet om je heen kijken. Een topmerk dat vergat te innoveren is Polaroid. Iedereen in de wereld kent de kantenklaar kiekjes, maar Polaroid had niet in de gaten dat de wereld overschakelde op digitale camera's. Beroemd is ook de Commodore 64, een megaverkoopsucces in de eerste helft van de jaren tachtig. Apple en IBM hadden het nakijken in die dagen. De fout die Commodore maakte? De snellere en verbeterde opvolger, de Commodore plus/4, was incompatibel met de veelgeliefde C64. Commodore wilde uiteindelijk met de C64 stoppen, maar de vraag bleef maar bestaan. Alleen kon het bedrijf de kosten van productie niet meer dragen. Niet goed nadenken hoe de markt zich ontwikkelt en wat de klant zou willen, draaide ook de Sony Betamax de nek om. De videoband was te dik, te zwaar, te lelijk, te duur, werd slecht vermarkt en slecht ontvangen. Je kon er 1 uur film mee opnemen en afspelen. Helaas, de meeste Hollywood films die klanten huurden, duurden langer dan 1 uur. Mislukt product.

Soms ben je goed, maar gebeurt het totaal onverwachte. Luchtvaartmaatschappijen Swiss Air en PanAm waren iconen van respectievelijk Zwitserse degelijkheid en waar Amerika voor staat. Maar, als waar Amerika voor staat het doelwit wordt van terroristen en de concurrentie wordt te groot, dan moet zelfs PanAm er al in 1991 aan geloven. Swiss Air werd de vliegende bank genoemd, totdat het nieuwe management media jaren negentig agressief geld ging lenen en op jacht ging naar overnames. En toen kwam 9/11. SwissAir zat in één klap zwaar in de schulden en moest er in 2002 de brui aangeven.